さて、まずは、下級生のみんな。学年の壁を越えて、上級生と下級生がお互いに支え合い、応援し合う。そんな皆さんの姿が、グラウンドのあちこちで見られました。皆さんが一生懸命にバトンを繋ぐ姿、腹の底から声を張り上げて仲間を鼓舞する姿は、本当に輝いていました。その元気いっぱいのエネルギーと、何より楽しそうな笑顔こそが、私たち最高学年を引っ張る大きな力であり、この運動会を支える原動力でした。最後まで私たち8年生を信じて全力でついてきてくれて、本当にありがとう。

そして7年生。これからはあなたたちが創る番です。今までの先輩たちや私たちを見て、何か学べるものはあったでしょうか。競技の戦い方だけではありません。仲間との関わり方、雰囲気作りの大切さ、誰かのために動くこと、そして自分たちで一つのものを作りあげること。ぜひそれを生かして来年に繋げていってください。期待しています。

また、この運動会を成功させるために、先導して企画進行をし、今日まで頑張ってくれた運動会実行委員の皆さん。あなたたちの努力があったからこそ、私たちは安心して全力で競技に没頭することができました。実行委員の皆さんのがんばりに、全校生徒の皆さん、今一度大きな拍手を送りましょう。本当にありがとうございました。

そして何より、今日まで共に駆け抜けてくれた8年生のみんな。今日は私たちにとって最後の運動会でした。私はまだ今日が最後の運動会だという実感がありません。明日になったら、また「次の運動会どうする？」って話し始めそうな気さえします。でも、もう次はありません。そう考えると、今日という日は思っていたよりずっと特別だったんだなと思います。

正直、今日までの一か月間、ずっと楽しかったと言われたら、そうではないという8年生がきっと多いことでしょう。下級生が指示を聞いてくれなくて、怒ってしまった日もあったはずです。「どうすればチームがまとまるのか」「どうすれば競技に勝てるのか」と、放課後に何度も頭を悩ませたことでしょう。時には意見がぶつかったり、準備が上手くいかなくて焦ったりしたこともあったんじゃないでしょうか。でも、今振り返ると、そういう「ちょっと面倒だった時間」まで含めて、全部今日のために必要だったんだと思います。

たぶん、何年か経ったら、今日の順位なんて覚えていないかもしれません。でも、放課後に残って準備したこととか、練習の合間にくだらないことで笑ったこととか、誰かが必死になっていた姿とか。そういうものの方が、意外とずっと残るんじゃないでしょうか。今日という日を、総合部21期のみんなと過ごせたことそのものを、私は心から誇りに思います。そしてこの最高のメンバーと、最高学年として戦えたことを、私は心から誇りに思い、感謝しています。本当にありがとう！